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May 08, 2023

Déstigmatiser la "graisse" et comment nous parlons de poids aux enfants

La recherche montre que les enfants âgés de 3 à 5 ans ont

La recherche montre que les enfants âgés de 3 à 5 ans ont déjà appris à assimiler le mot "gras" à des traits négatifs. ] Photo publiée avec l'aimable autorisation de Shutterstock.

Au moment où ils arrivent à la maternelle, la plupart des enfants ont appris que «gros» est un gros mot. Alors que nous grandissons en intériorisant les normes de beauté de notre culture, il est impossible de ne pas remarquer tous les privilèges qui accompagnent la minceur. Ajoutez à cela le marketing incessant du complexe industriel de perte de poids de plusieurs milliards de dollars et un système médical qui pousse la perte de poids comme le remède aux maux avec peu ou pas de lien avec la taille du corps, et il n'est pas étonnant que de nombreuses personnes, y compris de jeunes enfants, poursuivent la minceur avec une dévotion obsessionnelle qui n'a pas grand-chose à voir avec la santé réelle.

À une époque où le CDC préconise la chirurgie bariatrique pour les enfants, le moment est venu de discuter de la taille du corps et de notre valeur en tant que personnes, en particulier lorsqu'il s'agit de la façon dont les adultes conduisent les enfants dans le labyrinthe odieux de la culture diététique. Dans son livre "Fat Talk: Être parent à l'ère de la culture diététique",Virginie Sole-Smithsoutient que nous devrions moins nous inquiéter de "l'épidémie d'obésité infantile" et passer plus de temps à soutenir les enfants dans le corps qu'ils ont.

Ce qui suit a été édité et condensé pour plus de clarté.

KCRW : À quel âge les enfants commencent-ils à regarder leur corps avec un œil critique informé par les autres et les médias ?

Virginie Sole-Smith : Il est si tôt. La recherche montre qu'entre trois et cinq ans, les enfants apprennent à assimiler le mot "gras" à toutes sortes de traits négatifs. Et dès l'école primaire, ils commencent à être plus concrètement anxieux à propos de leur propre corps. Je pense que cela choque vraiment les parents. Souvent, j'entends des parents : « Je ne sais pas comment en parler, parce que je ne veux pas lui donner de quoi s'inquiéter.

Mais la vérité est qu'ils absorbent cela de tout ce qui les entoure, et même de choses vraiment bien intentionnées. Par exemple, si votre tout-petit à l'épicerie désigne une grosse dame et lui dit : "Maman, regarde son gros ventre", les parents se précipitent et disent : "Ne dis pas gros, ne dis pas gros, ce n'est pas gentil". Puis tout de suite, même si vous essayez de les aider à traverser un moment gênant, vous leur dites également que la graisse n'est pas une bonne façon d'être.

Vous écrivez que parce que nous avons mélangé la santé, la beauté et la moralité, "prévenir ou inverser la graisse est devenu le projet passionnel de notre culture, notre vocation spirituelle et notre passe-temps national le plus populaire". Vous dites également que cela conduit les parents à vivre la phobie des graisses comme une sorte de terreur. Pouvez-vous développer?

Le biais anti-gras, c'est cet ensemble d'idées préconçues que l'on a, les jugements qu'on porte quand on voit quelqu'un dans un corps plus gros et qu'on pense comprendre ses habitudes alimentaires, ses habitudes de vie, son éthique de travail, toutes ces connotations négatives qu'on associe au gras. Rien de tout cela n'est nécessairement vrai pour une grosse personne, pas plus que pour n'importe quelle autre personne. Ce sont des stéréotypes, c'est un parti pris. Mais cela entraîne une tonne de jugement et une tonne de conséquences vraiment négatives.

Notre culture traite les personnes grasses plus mal que les personnes minces. Nous savons que les gros gagnent moins d'argent au travail, qu'ils sont moins susceptibles d'être embauchés, moins susceptibles d'être promus, qu'ils ont plus de mal à accéder aux soins de santé, même aux espaces publics, et qu'ils ont la possibilité d'acheter des vêtements à leur taille. Tout cela peut être tellement plus lourd. Donc pour les parents, il y a une peur parce qu'on ne veut pas forcément que nos enfants vivent ça.

Si nous avons grandi avec cela nous-mêmes, nous connaissons l'intimidation qui peut se produire, nous connaissons la stigmatisation et nous voulons protéger nos enfants de cela. Nous voulons également nous protéger parce que les parents font face à une quantité énorme de jugement s'ils sont le parent d'un enfant dans un corps plus grand, surtout s'ils sont eux-mêmes dans un corps plus grand. Mais le problème est qu'en raison de la façon dont la culture nous a appris à penser à l'obésité, nous nous concentrons ensuite sur la prévention ou la modification de l'obésité. Nous essayons de contrôler le poids de l'enfant, nous essayons de contrôler notre propre poids, au lieu de dire : « Tout ce système est faux. Nous voulons travailler à rendre le monde plus sûr pour le corps de nos enfants et notre propre corps.

Il existe certainement une façon de manger qui peut être considérée comme un signal de vertu, surtout si vous le faites via un régime alimentaire à base de plantes et d'origine locale, comme une sorte d'acte vertueux et socialement responsable, comme limiter le temps d'écran de votre enfant ou économiser pour l'université. Cela complique tout.

C'est vraiment le cas. Et c'est parce que nous avons de la minceur là où elle n'a pas besoin d'être. Si nous parlions simplement de nutrition dans le sens suivant : "Comment éduquons-nous des enfants qui se sentent en confiance pour essayer différents aliments ? Comment élevons-nous des enfants qui peuvent éprouver de la joie dans les aliments et comprendre comment différents aliments se sentent dans leur corps ?" Tout irait bien. Ce serait une façon assez impartiale de s'engager avec la nourriture. Vous pourriez alors décider par vous-même : « Je me sens bien quand je mange de la salade certains jours, mais certains jours, je veux vraiment le cheeseburger. Vous pouvez interagir avec la nourriture de cette manière très simple.

Mais parce que la recherche de la minceur est ancrée dans notre façon de penser à la nutrition, lorsque les parents réfléchissent à la façon de nourrir leurs enfants, ils subissent toute cette pression supplémentaire. Ils pensent : "Si je me trompe, je vais me retrouver avec un enfant gros et ça va être terrible. Ça va avoir toutes ces conséquences." C'est ce qui nous conduit sur une voie vraiment dangereuse, car nous savons que pour les enfants [de] toutes les tailles corporelles, le facteur prédictif numéro un du risque futur de trouble de l'alimentation est les expériences de honte ou de taquineries basées sur le poids et les régimes alimentaires infantiles. Une approche vraiment restrictive de la façon dont vous nourrissez vos enfants peut équivaloir à ces deux choses.

"Parce que nous avons mélangé la santé, la beauté et la moralité, prévenir ou inverser la graisse est devenu le projet passionnel de notre culture, notre vocation spirituelle et notre passe-temps national le plus populaire", écrit l'auteur Virigina Sole-Smith. Photo par Gabrielle Gérard Photographie.

À qui avez-vous parlé pour le livre, à part des experts ?

J'ai fait beaucoup d'entretiens avec des chercheurs de tous bords - chercheurs sur l'obésité, chercheurs sur la stigmatisation du poids, spécialistes de la nutrition, pédiatres. C'est la colonne des experts. Mais les gens que je voulais vraiment entendre et, en fait, la façon dont j'ai commencé chaque chapitre avant de faire ces interviews d'experts, c'était avec de vraies familles, de vrais parents et des enfants qui naviguent là-dedans, qu'ils aient un enfant avec un trouble de l'alimentation, un parent avec un trouble de l'alimentation, un enfant dans un corps plus gros, parfois avec un trouble de l'alimentation - toute la gamme d'expériences. J'ai vraiment essayé d'inclure autant de diversité que possible en termes de race et d'ethnicité, d'identités de genre, etc.

Trop souvent, lorsque nous entendons parler de troubles alimentaires, nous imaginons automatiquement une adolescente mince et blanche. Ensuite, lorsque nous entendons parler de la «crise de l'obésité infantile», nous imaginons automatiquement un enfant gros et probablement un enfant brun ou noir. Je voulais nous aider à résoudre ces problèmes, car l'un des plus gros problèmes que nous ayons ici est de savoir comment toute la rhétorique sur la "guerre contre l'obésité infantile" nous a amenés à accepter les comportements de troubles alimentaires des enfants au corps plus gros. Nous sommes comme, "Eh bien, ils sont sur la bonne voie, nous voulons qu'ils perdent du poids." Les mêmes choses qui seraient un drapeau rouge chez une adolescente mince et blanche, c'est bien si c'est un garçon de 10 ans qui le fait dans un corps plus gros. C'est vraiment terrible et vraiment dangereux pour la santé des enfants.

Pouvez-vous parler un peu plus de l'adiposité dans son intersectionnalité ?

Le biais anti-gras est vraiment enraciné dans le racisme anti-noir dans ce pays lorsque nous le retraçons et regardons la montée de la culture alimentaire moderne. Tout au long de l'histoire, nous avons eu des idéaux corporels rigides. Toutes les cultures du monde ont eu des idéaux corporels rigides. Ce n'est pas nouveau. Mais aux États-Unis, à la fin de l'esclavage, à la fin du 19e siècle, on voit les représentations médiatiques des corps idéaux s'amenuiser. Nous voyons également la communauté médicale commencer à faire l'éloge de la minceur et à diaboliser l'obésité dans la littérature.

L'autre chose qui se passe en même temps est ce changement culturel massif où les Noirs ne sont plus asservis, alors les Blancs au pouvoir essaient de préserver la hiérarchie sociale. Il est logique que vous commenciez à vraiment idéaliser un corps mince et blanc afin de diaboliser et d'autres corps noirs et bruns plus grands. C'est vraiment utile de comprendre que nos idéaux corporels actuels viennent de là.

Cela signifie également que toute notre compréhension du poids et de la santé est enracinée dans ce même préjugé. Le biais est antérieur à la recherche actuelle sur l'obésité. Donc, toutes les connaissances scientifiques avec lesquelles nous nous sommes débattus au cours des 40 dernières années, toutes ces recherches ont été menées à partir d'un lieu où « l'obésité est mauvaise », « les corps gras sont mauvais ». Cela a vraiment un impact sur la façon dont la science se fait et sur les questions qui ne sont pas posées.

Parlons de la puberté, le sujet d'un chapitre de votre livre. Il semble que la puberté arrive plus tôt que jamais, du moins pour les filles, et le fait souvent régulièrement pour les filles noires. Pourriez-vous en parler un peu et si cette situation touche plus les filles que les garçons ?

Cela semble affecter davantage les filles que les garçons, ou les filles et les enfants non conformes au genre, devrais-je dire, à cause de la façon dont nous avons confondu anti-grossissement, anti-noirceur et misogynie. Tout se croise ici. Lorsque les filles commencent la puberté et commencent à se développer, il est biologiquement nécessaire pour elles d'accumuler une quantité importante de graisse corporelle. Vous ne pouvez pas commencer à avoir vos règles si vous n'avez pas suffisamment de graisse corporelle. Donc, les filles ont souvent cette poussée de croissance très rapide à partir de 9, 10, 11 ans. Beaucoup d'enfants ont l'air de devenir plus ronds plutôt que de grossir. C'est souvent un moment où les parents et les pédiatres paniquent vraiment.

Je ne peux pas vous dire combien de personnes que j'ai interrogées, qui disent que leur lutte contre les troubles de l'alimentation a commencé lors de leur bilan de santé de 10 ans, lorsque le médecin a attrapé leur ventre ou a fait un commentaire sur la suppression de la malbouffe ou le passage au lait écrémé, ou quelque chose qui a complètement réduit l'enfant à sa taille et lui a donné l'impression : « Mon corps est cet énorme problème à résoudre.

Nous aliénons les enfants de leur corps à une époque où la puberté est lourde et difficile à bien des égards. La dernière chose que nous devons faire est de donner aux enfants l'impression qu'ils sont plus en guerre avec leur corps pendant cette période. Nous devrions plutôt normaliser le fait que les corps changent, mais vous êtes toujours vous. La puberté est ce grand ensemble de changements, mais il peut aussi y avoir une grossesse, il peut aussi y avoir une blessure ou un handicap, il peut y avoir le vieillissement. Nous allons tous changer si nous arrivons à continuer à vivre. Nous devrions donc vraiment embrasser l'idée que les corps changent.

Vous parlez très puissamment de la raison pour laquelle nous devrions nous attendre à ce que les enfants prennent plus de place, physiquement et métaphoriquement, à mesure qu'ils traversent la puberté, jusqu'au fait que nos organes grandissent.

Je pense que [nous devons] aider les enfants à comprendre la magie absolue qui se produit dans leur corps à ce stade. Mais nous sommes vraiment mal à l'aise avec l'idée que les gens que nous voulons considérer comme des petites filles commencent à ressembler à des femmes. Nous voyons particulièrement cette stigmatisation être militarisée contre les filles noires. Il y a beaucoup de recherches qui montrent qu'ils sont sexualisés beaucoup plus jeunes, ils sont accusés de mauvais comportement [que] leurs pairs blancs s'en tirent bien plus.

Ils sont devenus adultes à cause de leur corps. Donc, ce que nous devons vraiment faire, c'est changer notre compréhension de ce à quoi ressemble une "petite fille" et comprendre qu'une fille de 10 ans peut porter un soutien-gorge et qu'elle a toujours 10 ans. Ils méritent toujours tout le soutien et les soins que vous donneriez à n'importe quel enfant de 10 ans. Ils ne sont pas adultes, ils ne sont pas prêts à assumer tout cela.

"Fat Talk: Parenting in the Age of Diet Culture" soutient que dans une tentative de lutte contre l'obésité infantile, la société a créé une crise secondaire de troubles de l'alimentation et de haine corporelle chez les enfants. Photo gracieuseté de Henry Holt et Cie.

Le développement cognitif n'est pas en phase avec le développement reproducteur précoce. Comment le bâton de mesure punitif de l'IMC a-t-il rendu tout cela plus compliqué ?

L'IMC est, pour être honnête avec vous, une mesure poubelle pour la santé, en particulier pour les enfants. Il ne tient pas compte des stades de développement de la puberté. Lorsque vous voyez des enfants se développer plus tôt que leurs pairs, ils seront classés plus haut sur le tableau de l'IMC, mais ils se trouvent juste à un point différent de leur trajectoire de croissance. Ce n'est pas quelque chose à pathologiser.

La première chose que nous faisons lors d'une visite chez le médecin - et cela est également vrai pour les adultes - est que nous montons tous sur l'échelle, puis nous sommes classés sur ce tableau d'IMC. Le médecin entre immédiatement et interagit avec nous en tant que numéro IMC plutôt qu'en tant que personne à part entière. Nous avons vu que cela a vraiment conduit les personnes ayant un IMC plus élevé à être plus susceptibles d'être détournées de certaines procédures médicales. Ils sont moins susceptibles d'être référés pour des tests, toute la conversation que le médecin veut avoir concerne la perte de poids, la perte de poids, la perte de poids. Pendant ce temps, vous êtes venu pour une douleur au genou ou une infection des sinus ou quelque chose pour lequel vous avez besoin d'une intervention réelle, et ils veulent que vous partiez et perdiez 50 livres avant de vous faire soigner.

Les personnes grasses sont plus susceptibles de consulter un médecin parce qu'elles subissent des soins aussi stigmatisants. Ils sont plus enclins à repousser le rendez-vous chez le médecin. J'ai entendu beaucoup de gens qui, après ce rendez-vous où le médecin dit la chose stigmatisante, essaient juste de ne pas y aller pendant plusieurs années. Et, bien sûr, lorsque vous évitez les soins de santé préventifs, cela peut nuire à votre santé car vous êtes plus malade au moment où vous y arrivez enfin. C'est donc un élément vraiment essentiel. Nous considérons l'IMC comme ce baromètre de la santé, mais il est en fait devenu un énorme obstacle à l'accès aux soins de santé pour un trop grand nombre de personnes.

Avez-vous fait des recherches ou parlé aux parents dans le cadre de votre travail, au-delà de ce livre particulier, sur la manière dont impliquer les enfants dans la préparation des aliments peut également atténuer les sentiments négatifs ?

J'ai fait des reportages à ce sujet, et je pense qu'il y a plusieurs façons d'y penser. Si vous pensez : « Je veux que mon enfant cuisine avec moi parce que je veux qu'il mange des légumes », et que vous étayez cela par « Je veux qu'il mange des légumes parce que je ne veux pas qu'il mange de la malbouffe parce que je veux qu'il soit mince », je pense que cela ne sera pas plus utile que n'importe quelle autre stratégie. Lorsque cet objectif sous-jacent est la minceur, nous nous sommes retrouvés au même endroit dont nous parlons.

Mais si vous y pensez comme un moyen d'aider un mangeur prudent à élargir sa palette à sa guise, si vous y pensez comme un moyen de créer des liens avec votre enfant parce que vous prenez beaucoup de plaisir à préparer de la nourriture et c'est quelque chose que vous pouvez faire avec eux, c'est une conversation totalement différente. Je pense que cela peut faire de la nourriture un endroit vraiment joyeux. C'est fondamentalement ce que nous voulons que nos enfants vivent autour de la nourriture - connexion et amour, et comprendre la nourriture comme un moyen d'être en communauté. Cuisiner ensemble peut être merveilleux, mais je pense qu'il y a souvent des attentes et des normes irréalistes à ce sujet.

Je me souviens d'avoir interviewé un expert sur le temps d'écran pour un article sur la parentalité que j'écrivais il y a plusieurs années. Il était très strict sur le temps d'écran minimal pour les enfants. Et je me suis dit: "Eh bien, qu'est-ce que je suis censé faire pendant que je prépare le dîner un mercredi soir avec mon enfant de deux ans, parce que je dois préparer le dîner sur la table et la laisser regarder la télévision, c'est comme ça que j'atteins cet objectif?" Il m'a dit : "Eh bien, fais-lui cuisiner avec toi. Donne-lui un sac de farine, laisse-la faire un gâchis géant dans la cuisine."

Je pensais juste, c'est bien un samedi pluvieux quand nous n'avons nulle part où aller, mais quand je fais la ruée vers le dîner en semaine et que nous avons l'heure du coucher et que nous sommes tous stressés, la dernière chose dont j'ai besoin est de laisser mon enfant faire un énorme gâchis avec un sac de farine. Il y a donc beaucoup de choses ici. Cela peut être merveilleux. Cela peut être une connexion. Cela peut également être une pression supplémentaire et être irréaliste pour les besoins de votre famille une nuit donnée. Laisser les gens passer leurs propres appels à ce sujet me semble vraiment important.